L’ABC du cyclisme hivernal
La pratique du vélo en hiver, loin d’être un sport extrême, est une activité accessible à tous et à toutes, et n'importe quel bicycle peut rouler à l’année. Il est vrai cependant qu’en fonction des conditions, certains ajustements à votre équipement et à vos habitudes rendront cette pratique plus aisée et agréable.
En ce qui concerne votre habillement, les mêmes conseils que pour le vélo d’automne ou le ski s’appliquent : se vêtir le haut du corps et les jambes de plusieurs couches juste assez chaudes et d’un coupe-vent (les manteaux d’hiver et les pantalons de neige combinent les deux), et bien protéger ses extrémités (bottes, mitaines, tuque). Lorsque le froid se fait particulièrement mordant, vous apprécierez peut-être avoir un cache-cou (cagoule, masque ou foulard) et des lunettes de ski ou de sécurité.
Une tuque, un foulard et des lunettes : c’est tout ce qu’il faut pour garder sa tête au chaud.
Crédit photo : François Démontagne
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Pour ce qui est du bicycle comme tel, certains préfèrent les cadres en aluminium (plus légers et moins prompts à rouiller), d’autre ceux en acier (plus souples et durables si bien entretenus). C’est à votre guise. Une chose est sûre, il vous faut des pédales conventionnelles, car les souliers à clips ne sont pas suffisamment chauds en hiver et ne permettent pas de prendre pied assez vite si jamais vous dérapez (c’est rarissime, mais quand même plus susceptible de se produire qu’en été). Abaisser légèrement votre selle peut d’ailleurs vous aider dans cette situation. Côté pneus, plus la chaussée est enneigée sur votre trajet habituel, plus les pneus larges et à rainures profondes sont adaptés. Plus elle est glacée, plus les pneus à clous sont recommandés (surtout sur la roue avant, car c’est elle qui dirige votre bicycle). Quels que soient vos choix, il est essentiel d’entretenir régulièrement votre vélo (huiler ou graisser toutes les composantes non fixes) pour le maintenir fonctionnel.
En matière d’accessoires, des garde-boue vous protégeront de la gadoue tandis que des phares vous rendront bien visibles. D’ailleurs, la loi vous oblige à avoir des phares dès la tombée de la nuit, qui arrive tôt en hiver! Enfin, une petite bouteille de dégèle-serrure pourrait vous éviter quelques tracas avec votre cadenas.
Du reste, en vérifiant vos freins avant de partir et en roulant et freinant doucement (prévoyez jusqu’à deux fois plus de temps pour réaliser votre trajet habituel) votre balade devrait se dérouler comme un charme!